كيف ستنقذ الروبوتات الصين من كارثة ديموغرافية: توقعات باركليز

نشر بنك الاستثمار باركليز تحليلاً يفيد بأن نشر الروبوتات البشرية وأنظمة الأتمتة قد يعوّض ما يصل إلى 60% من الانخفاض المتوقع في عدد القوى العاملة في الصين بحلول عام 2035، ما يساعد البلاد على الحفاظ على قدرتها الصناعية في الأسواق العالمية.

المأزق الديموغرافي في الصين

تشهد الصين أسرع تراجع في عدد السكان في سن العمل في تاريخها. فقد ألحقت عقود من سياسة الطفل الواحد ضرراً لا يمكن إصلاحه بالبنية الديموغرافية للبلاد. وانخفض معدل المواليد إلى درجة جعلت عدد الوفيات يفوق عدد المواليد الجدد. وبحلول عام 2035 ستفقد الصين عشرات الملايين من العمال الشباب، وذلك تحديداً في الفترة التي سيكون فيها توسيع الإنتاج أمراً حيوياً للبلاد.

والمفارقة واضحة: فالصين التي اعتمدت سنوات طويلة على العمالة الشابة الرخيصة لم تعد فجأة قادرة على إنتاج الحجم نفسه من السلع. فشباب الريف يغادرون إلى المدن، أو لا يولدون أصلاً. وتبقى المصانع بلا أيدٍ عاملة.

الروبوتات كمخرج

هذا ما دفع باركليز إلى استنتاجه بشأن الروبوتات. فالروبوتات البشرية والأنظمة الآلية بدأت بالظهور بالفعل في المنشآت الصناعية الصينية، من خطوط تجميع الإلكترونيات إلى مراكز الخدمات اللوجستية. والتقنية ليست مثالية، لكنها قابلة للتنبؤ: فالآلات تعمل دون عطلات، ولا تتطلب أجوراً ترتفع مع التضخم. أما تكاليف الكهرباء والصيانة فهي نفقات معروفة.

وبحسب حسابات المحللين، قد تعوّض استثمارات الصين الكبيرة في إنتاج الأنظمة الروبوتية ونشرها جزءاً كبيراً من الخسائر. وهذه هي القطاعات التي ستشهد الأتمتة أولاً:

• الإلكترونيات وأشباه الموصلات
• صناعة السيارات والتجميع
• الخدمات اللوجستية والتغليف
• البناء والبنية التحتية
• تصنيع الأغذية

الثمن الاجتماعي

غير أن الحسابات المتفائلة تفترض أن الصين لن تكتفي بشراء الروبوتات، بل ستعيد تأهيل مئات الملايين من العمال لشغل وظائف جديدة. فهناك حاجة إلى استثمارات في التعليم وإعادة التأهيل المهني وبرامج اجتماعية للعمال المستبعدين. وسيتعين على الحكومة دعم الطلب المحلي، وإلا تحولت جموع العاطلين عن العمل إلى مشكلة اجتماعية متفجرة. وإذا حلّت الروبوتات فعلاً محل نصف السكان القادرين على العمل، فستنخفض الأجور في المهن المتبقية، وسيتفاقم التفاوت.

ماذا يعني ذلك

تُظهر توقعات باركليز أن الرد التقني على الأزمة الديموغرافية ممكن، لكنه غير مضمون. فقد تنقذ الروبوتات الاقتصاد الصيني من الانهيار، لكن ذلك مشروط بسياسات سليمة وإعادة تأهيل واسعة النطاق. وبالنسبة لبقية العالم، فهذه إشارة إلى أن الصناعة الصينية ستبقى مهيمنة، لكن نموذجها سيتحول أكثر من العمل المأجور نحو الأتمتة الكاملة.