كينيا تجمّد بناء مركز بيانات تابع لمايكروسوفت بسبب أزمة الطاقة

أجّلت Microsoft بناء أكبر مركز بيانات للذكاء الاصطناعي في كينيا بقيمة مليار دولار. وأعلن الرئيس ويليام روتو تجميد المشروع، مشيرًا إلى الحمل الحرج الذي سيفرضه المركز على منظومة الطاقة الوطنية.

ماذا كان يتطلب المشروع

تُناقَش خطط Microsoft للبناء في كينيا منذ عام 2023. وصُمّم المشروع لإقامة أحد أكبر مراكز البيانات للذكاء الاصطناعي في القارة، بسعة محتملة تشمل آلاف الخوادم عالية الأداء.

أما المرحلة الأولى من البناء وحدها فكانت تتطلب قدرة أكبر محطة حرارية أرضية في البلاد، Hellfire/Hell's Gate. وكان ذلك سيعني تحويل الكهرباء التي تنتجها المحطة بالكامل إلى تلبية احتياجات مركز البيانات. وبحسب تقدير الرئيس روتو، فإن مشروعًا بهذا الحجم قد يترك نصف سكان البلاد دون كهرباء.

وتحتاج خوادم الذكاء الاصطناعي الحديثة إلى كميات هائلة من الكهرباء: إذ تعمل وحدات GPU عالية الأداء بكامل طاقتها على مدار الساعة، وتستهلك كل منها ما بين 350 و700 واط. وتتطلب أنظمة التبريد طاقة إضافية تتراوح بين 30 و50% من استهلاك الرقائق نفسها.

لماذا لا تستطيع كينيا تحمّل ذلك؟

كينيا اقتصاد نامٍ، ويبقى الوصول إلى الكهرباء فيه من أشد المشكلات حدّة. فثلثا السكان فقط متصلون بالشبكة الكهربائية. ولم يعد إنتاج الكهرباء يغطي الطلب المتزايد، خصوصًا في ساعات الذروة. وانقطاع التيار الكهربائي واقع يتكرر في العاصمة والمدن الكبرى.

وكان تحويل موارد أكبر محطة إلى مركز بيانات واحد سيعني تدهورًا كاملًا في البنية التحتية الأساسية للبلاد. فالشركات الصغيرة والمتوسطة والمستشفيات والمدارس كانت ستتنافس على فتات القدرات المتبقية. وكانت العواقب ستكون كارثية:

• انقطاع الكهرباء عن المنشآت الطبية وخدمات الإنقاذ
• توقف أنظمة إمدادات المياه (إذ تحتاج المضخات إلى كهرباء مستمرة)
• استحالة تطوير الأعمال والصناعة المحلية
• نزوح جماعي للقوى العاملة إلى دول مجاورة ذات منظومة طاقة أكثر استقرارًا

ماذا يعني ذلك؟

يشير إلغاء المشروع إلى تصادم اتجاهين متناقضين. فمن جهة، تنقل الدول المتقدمة والشركات الكبرى بنيتها التحتية للذكاء الاصطناعي إلى مناطق ذات كهرباء رخيصة، مثل كينيا والمغرب وآيسلندا وإندونيسيا. ومن جهة أخرى، لا تستطيع الاقتصادات المحلية ببساطة التخلي عن كل الطاقة المتاحة لمنشأة واحدة، والتضحية بتنمية بقية البلاد.

وهذه أول حالة تراجع بارزة حقًا عن مشروع كبير للذكاء الاصطناعي بسبب قيود الطاقة. ومن المرجح أن تتكرر مثل هذه النزاعات في السنوات القادمة.