مجلس الشيوخ الأمريكي يطالب مراكز البيانات بالكشف عن فواتير الكهرباء والحمل على الشبكة

تدخل البنية التحتية للذكاء الاصطناعي (AI) في الولايات المتحدة مرحلة جديدة من الضغط: يريد مجلس الشيوخ أن يعرف بالضبط حجم الكهرباء التي تستهلكها مراكز البيانات، ومن يتحمل في النهاية كلفة تزايد الحمل على الشبكة. فقد وجّه السيناتوران جوش هاولي وإليزابيث وارن طلبًا إلى إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) يطالبان فيه بجمع بيانات أكثر تفصيلًا عن استهلاك هذا القطاع للطاقة.

ما الذي يطالب به السيناتوران

في 26 مارس، أرسل السيناتوران رسالة إلى EIA يطلبان فيها فرض تقارير سنوية إلزامية على مراكز البيانات وغيرها من كبار مستهلكي الطاقة. وحجتهما الرئيسية بسيطة: الطلب على الكهرباء يعود إلى النمو السريع بعد فترة طويلة من الركود النسبي، ولا تملك الدولة حتى الآن بيانات موحّدة وموثوقة تتيح لها التخطيط السليم لتطوير الشبكات. وبدون هذه القاعدة، يقيّم المنظّمون ومشغّلو منظومة الطاقة تأثير المواقع الجديدة شبه معصوبي العينين، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بالقطاع سريع النمو للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي.

تجمع EIA حاليًا بالفعل كمًّا كبيرًا من المعلومات عن قطاع الطاقة في الولايات المتحدة: الأسعار ومصادر التوليد وبرامج كفاءة الطاقة والإحصاءات العامة للقطاعات. لكن هذه البيانات مقسّمة إلى فئات عريضة جدًا فقط، مثل الاستهلاك السكني والتجاري والصناعي وقطاع النقل. ويريد هاولي ووارن أن ترصد الوكالة مراكز البيانات بوصفها فئة حمل مستقلة. بل إنهما يهتمان أيضًا بالفرق بين الحوسبة الخاصة بالذكاء الاصطناعي والخدمات السحابية التقليدية، لأن أنماط الاستهلاك في الحالتين قد تختلف اختلافًا ملحوظًا.

لماذا احتدمت القضية

يتصاعد الضغط السياسي على القطاع من جهات عدة في آن واحد. فقبل يوم واحد من رسالة هاولي ووارن، أعلن السيناتور بيرني ساندرز وعضوة الكونغرس ألكسندريا أوكاسيو كورتيز أنهما تعدّان مشروع قانون لتعليق بناء مراكز بيانات جديدة إلى أن يتفق الكونغرس على قواعد تنظيم الذكاء الاصطناعي. وهذا لم يعد نقاشًا حول مستقبل بعيد، بل جدلًا حول مدى سرعة التوسع في البنية التحتية الحاسوبية ومن ينبغي أن يتحمل تكاليف هذا النمو.

وللسلطات ما يبرر قلقها. فبحسب البيانات الواردة في المادة، ضاعفت مراكز بيانات Google استهلاكها للطاقة في الفترة بين 2020 و2024. وعلى نطاق أوسع، ستؤدي مراكز البيانات الجديدة المخطط لها إلى زيادة استهلاك القطاع للطاقة بنحو ثلاثة أضعاف بحلول 2035. وبالنسبة لمنظومة الطاقة، لا يعني ذلك ميغاواط/ساعة إضافية فحسب، بل أيضًا ذرى حمل جديدة، وتحديثات أعلى كلفة للشبكة، وضغطًا على التعرفة في المناطق التي تُبنى فيها المواقع الكبرى.

ما البيانات المطلوبة

لا يطلب السيناتوران تقديرًا مجرّدًا، بل مجموعة محددة جدًا من المؤشرات. فمن المهم لهما أن يفهما ليس حجم الاستهلاك الإجمالي فحسب، بل أيضًا كيف تتصرف مراكز البيانات على مدار اليوم، وكم تدفع، وما التحديثات التي يتطلبها ربطها بالشبكة، وهل تشارك في الآليات التي تساعد على تخفيف ذرى الحمل.

• الحمل بالساعة وعلى مدار العام وعند الذروة في المواقع الكبرى
• التعرفة التي تدفعها الشركات مقابل الكهرباء
• ما تحديثات الشبكة التي لزمت لتلبية التوصيلات الجديدة
• من يتحمل كلفة هذه الترقيات في الشبكة
• هل يشارك عملاء مراكز البيانات في برامج demand response

وثمة مسألة منفصلة تتعلق بالسرعة التي تستطيع بها الدولة أصلًا جمع هذه الإحصاءات. فقد وصف مدير EIA تريستان آبي الوكالة في ديسمبر بأنها «لاعب مهم» في جمع بيانات الطلب على الكهرباء من جانب مراكز البيانات. لكنه حذّر أيضًا من أن إطلاق مسح جديد كامل ليس عملية سريعة: فالتغييرات في مسوح EIA تمر بإجراءات موافقة في مكتب الإدارة والميزانية (Office of Management and Budget) وتتطلب فترة للتعليقات العامة.

«إطلاق مسح جديد من الصفر يستغرق عادةً نحو عامين»، قال مدير EIA تريستان

آبي في ديسمبر.

ومع ذلك، أقرّ آبي بأن لدى الوكالة آليات أسرع: إذ يمكن إجراء مسوح أصغر نطاقًا إذا لزمت إشارة أسرع وأكثر وضوحًا عن السوق. وطلب هاولي ووارن من EIA الرد على رسالتهما بحلول 9 أبريل. أي أن الطلب السياسي على الشفافية قد تشكّل بالفعل، والسؤال الآن هو مدى سرعة الآلة البيروقراطية في تحويله إلى منظومة تقارير عاملة.

ماذا يعني ذلك

انتهى العصر الذي كان يمكن فيه اعتبار مراكز البيانات مجرد «مبانٍ كبيرة تضم خوادم». فبالنسبة للسلطات، تتحول هذه المراكز إلى نوع مستقل من البنية التحتية الحرجة له نمط حمل خاص به، أما بالنسبة لسوق الذكاء الاصطناعي فهي إشارة إلى أن مواصلة النمو دون تقارير أكثر صرامة عن الطاقة والتأثير على الشبكة لن تكون ممكنة على ما يبدو.