السلطات البريطانية قللت انبعاثات مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بأكثر من 100 مرة

اكتشفت بريطانيا فجأة أن الأثر المناخي للذكاء الاصطناعي في البلاد ليس مجرد ملحوظ، بل يحتمل أن يكون ضخماً: بعد إعادة النظر في الحسابات الرسمية، اعترفت السلطات بأن انبعاثات مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في البلاد قد تكون قد تم التقليل من شأنها أكثر من مئة مرة. هذا إشارة مهمة ليس فقط للسياسة البريطانية، بل لسباق القدرة الحسابية بأكمله: كلما قامت الدول والشركات بنشاط ببناء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، أصبح من الصعب التظاهر بأن تكلفتها الطاقية ثانوية. تم تحفيز المراجعة بواسطة بيانات محدثة نشرها المسؤولون البريطانيون دون ضجة كبيرة.

وفقاً للتقييم الجديد، قد يؤدي استهلاك الطاقة من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة إلى انبعاثات تتراوح بين 34 مليون و 123 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون في الفترة من 2025 إلى 2035. الحد الأعلى مماثل لانبعاثات حوالي 2.7 مليون شخص على مدى نفس الفترة.

للمقارنة، كان التقييم السابق، الذي تم حذفه لاحقاً، يتحدث عن حد أقصى قدره 0.142 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون في سنة واحدة. من الناحية الرسمية، هذا أفق حساب مختلف، لكن حتى مع هذا التحفظ، يبدو أن حجم التناقض كبير جداً ليتم تجاهله باعتباره مجرد تفاصيل منهجية.

ظهرت الأرقام الجديدة في نسخة منقحة من خريطة الحوسبة البريطانية — خريطة الطريق الحكومية لإنشاء نظام حوسبي من "الدرجة العالمية" لتطوير الذكاء الاصطناعي. تعتبر هذه الاستراتيجية أولوية للسلطات كمصدر للنمو الاقتصادي المستقبلي. المنطق واضح: المزيد من مراكز البيانات، والمزيد من القوة الحسابية، وفرص أفضل لجذب الاستثمارات والمشاريع البحثية وأعمال الذكاء الاصطناعي.

المشكلة هي أن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تستهلك قدراً أكبر بكثير من الكهرباء مقارنة بالمنشآت التقليدية لتخزين ومعالجة بيانات الإنترنت العادية، وتظل نسبة كبيرة من هذه الطاقة مرتبطة بالوقود الأحفوري. حتى الحد الأدنى للتقييم الجديد يبدو حساساً في نطاق جدول الأعمال المناخي الوطني. وفقاً لحسابات وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا البريطانية، قد تمثل البنية التحتية للذكاء الاصطناعي من 0.

9% إلى 3.4% من إجمالي انبعاثات الدولة في 2025–2035. السيناريو الأدنى ممكن فقط مع تحسينات أسرع في كفاءة النماذج والأجهزة، بالإضافة إلى إزالة الكربون المتسارعة لنظام الطاقة.

بعبارة أخرى، الخيار المتفائل يعتمد ليس على عامل واحد، بل على عدة تحسينات لا تزال بحاجة إلى تطبيق عملي. وهذا يحول النقاش عن "الذكاء الاصطناعي الأخضر" من مسألة صورة إلى مسألة سياسة طاقية ملموسة. جاءت مراجعة التقييم بعد انتقادات من المنظمة المستقلة Foxglove وطبعة المناخ Carbon Brief، التي أشارت إلى أن الأرقام السابقة بدت منخفضة بشكل غير معقول.

يشير النقاد إلى أن بريطانيا لديها هدف معترف به قانوناً بتحقيق الحياد الكربوني بحلول عام 2050، وأنه يصبح متوافقاً بشكل متزايد مع التوسع العدواني لمراكز البيانات فائقة الحجم. يعتقد فوكسجلوف أنه بدون رقابة، قد يؤدي هذا المسار إلى زيادة حادة في الطلب على الكهرباء وإضافة مصدر انبعاثات جديد وكبير للبلاد في اللحظة بالذات التي يصبح فيها الميزانية الكربونية أكثر تقييداً. الحكومة، من جانبها، لم تقدم تعليقات عامة مفصلة على المراجعة.

بالنسبة للسوق، هذه قصة ليس فقط عن خطأ حسابي، بل عن نهاية وهم مريح بأن ازدهار الذكاء الاصطناعي يمكن أن يناقش بمعزل عن الطاقة والمناخ. إذا كان حتى في بلد يتمتع بجدول أعمال مناخي رسمي وجهاز دولة متطور تم التقليل من تأثير مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بهذا المدى في البداية، فقد توجد مناطق عمياء مماثلة في اختصاصات قضائية أخرى أيضاً. لن تكون المرحلة التالية من النقاش حول ما إذا كانت البنية التحتية للذكاء الاصطناعي مطلوبة، بل حول من سيدفع ثمن استهلاكها للطاقة، وإلى أي مدى يمكن للشبكات والتوليد أن تتكيف، وما القيود التي ستفرضها الدول من أجل تحقيق أهدافها المناخية الخاصة.