Intel تراهن على تغليف الرقائق — وقد يحقق مليارات الدولارات

بينما تدور النقاشات العامة حول رقاقات الذكاء الاصطناعي حول النانومترات وعدد الترانزستورات، انتقلت المعركة الحقيقية إلى مكان أقل ظهورًا لكنه أكثر عملية بكثير — تكنولوجيا تغليف الرقاقات. وإنتل، الشركة التي اعتقد الكثيرون أنها استنفدت دورها في سباق الأداء، تجد نفسها فجأة في مركز هذه المنافسة الجديدة. التغليف المتقدم للرقاقات هو طريقة لدمج عدة بلورات منفصلة في حزمة واحدة بحيث تعمل كوحدة واحدة.

بدلاً من زيادة تعقيد بلورة أحادية واحدة (التي تصبح أكثر تكلفة وصعوبة مع استنزاف قانون مور)، تعلم المهندسون "لصق" كتل متخصصة — أنوية المعالج والذاكرة والمسرعات — بأقل تأخير إشارة بينهما. بالنسبة للذكاء الاصطناعي، هذا يغير كل شيء. تستهلك مسرعات الشبكات العصبية الحديثة، مثل معالجات GPU من NVIDIA، كميات هائلة من الذاكرة وتتطلب عرض نطاق ترددي عالي جداً بين كتل الحوسبة والذاكرة.

هنا تأتي تكنولوجيا CoWoS من TSMC، التي تستخدمها NVIDIA في H100 و H200، لتوفير ميزة تنافسية — ليس من خلال عملية أدق، بل من خلال التغليف الكثيف. إنتل تتحرك في نفس الاتجاه، لكن بمميزاتها الخاصة. تطور الشركة تكنولوجيتين رئيسيتين: EMIB (جسر الترابط متعدد البلورات المضمن) — اتصال ثنائي الأبعاد ونصف مسطح من بلورة إلى أخرى عبر جسور السيليكون، و Foveros — التكديس ثلاثي الأبعاد، حيث يتم تكديس البلورات حرفياً فوق بعضها البعض.

يفتح الجمع بين كلا التكنولوجيتين في خط Intel Foundry Services إمكانيات لا يملكها المنافسون حالياً على هذا النطاق. من المهم فهم السياق: فقدت إنتل قيادتها في تصنيع الرقاقات المتقدمة منذ زمن طويل، وأسلمتها إلى TSMC. لكن التغليف هو كفاءة منفصلة.

هنا، راكمت إنتل عقوداً من الخبرة والبنية التحتية التي لا يسهل نسخها. لهذا السبب يبدو الرهان على التغليف حكيماً استراتيجياً: إنها طريقة للعودة إلى اللعبة دون اللحاق بـ TSMC في النانومترات. شعر السوق بهذا.

تبني أكبر شركات التكنولوجيا — مايكروسوفت وجوجل وأمازون — رقاقات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها من خلال التصميم المخصص. جميعها تحتاج إلى تغليف متقدم. توفر Intel Foundry لهم بديلاً عن TSMC على الأراضي الأمريكية — قيمة خاصة نظراً للمخاطر الجيوسياسية حول تايوان والإعانات الأمريكية بموجب قانون CHIPS.

هناك متشككون. وعدت إنتل مراراً بنقلات تكنولوجية تأخرت أو لم تلبِ التوقعات. يوجد Foveros منذ عدة سنوات، لكنه لم يحقق بعد نجاحاً تجارياً جماهيرياً في قطاع foundry.

المنافسون لا يقفون مكتوفي الأيدي: TSMC تستثمر في SoIC و CoWoS، سامسونج تطور X-Cube. ومع ذلك، يبدو التوقيت مناسباً. أنشأ طفرة الذكاء الاصطناعي طلباً لا يشبع على الأداء لا يمكن الحصول عليه بمجرد تقليل الترانزستورات.

أصبح التغليف هو النقطة التي تتحول فيها غرائب الهندسة إلى معيار صناعي. وإنتل، رغم كل مشاكلها في العقد الماضي، تقف في هذه النقطة بتقنيات حقيقية وبنية تحتية حقيقية. إذا نجح الرهان، فسيكون هذا أحد أكثر الانقلابات غير المتوقعة في تاريخ صناعة أشباه الموصلات.

وإلا، ستصبح إنتل بشكل نهائي لاعباً هامشياً. الرهانات عالية، وهذا هو السبب في أن قصة "تغليف الرقاقات" مهمة بعيداً عن أوساط محبي التكنولوجيا.