إرسال مراكز بيانات AI إلى الفضاء. هل هذا واقعي؟

في كل مرة تطلب من نموذج اللغة أن يكتب رسالة أو ينشئ صورة، ينشط في مكان ما على الأرض مجموعة خادم ضخمة تستهلك كهرباء مدينة صغيرة. تنمو صناعة الذكاء الاصطناعي التوليدي بوتيرة سريعة جداً بحيث تحولت مسألة إمداد مراكز البيانات من تحدٍ هندسي إلى مشكلة جيوسياسية. والآن تظهر على الأفق فكرة بدت وكأنها خيال علمي بحت قبل وقت قصير: ماذا لو نقلنا مراكز البيانات إلى الفضاء؟

لفهم حجم المشكلة، تكفي بعض الأرقام. وفقاً لتقديرات الوكالة الدولية للطاقة، بحلول عام 2026 ستستهلك مراكز البيانات العالمية أكثر من 1000 تيراوات-ساعة من الكهرباء سنوياً — وهو ما يضاهي استهلاك اليابان من الطاقة. يأتي جزء كبير من هذا النمو من البنية التحتية لتدريب واستدلال نماذج اللغة الكبيرة. تشتري شركات مثل مايكروسوفت وجوجل وأمازون من طاقة محطات الكهرباء النووية، وتبني مرافقها الخاصة للطاقة، وتتفاوض على عقود الإمداد مع مشغلي المفاعلات النووية. لكن حتى هذا قد لا يكون كافياً. وفي نفس الوقت يتزايد الضغط من منظمات بيئية ومنظمين: مراكز البيانات لا تستهلك الكهرباء فحسب بل تطلق كميات ضخمة من الحرارة، وتبريدها يتطلب ملايين اللترات من الماء.

في هذا السياق تتوقف فكرة مراكز البيانات المدارية عن بدو الجنون. منطق مؤيديها بسيط وأنيق. في المدار، الطاقة الشمسية متاحة عملياً طول الوقت — لا غيوم، لا ليل بالمعنى التقليدي، وشدة الإشعاع الشمسي أعلى بحوالي 40 في المئة عن السطح الأرضي. تبريد الخوادم، الذي تنفق عليه مراكز البيانات الأرضية حتى 40 في المئة من طاقتها، يُحل بطريقة مختلفة جذرياً في الفضاء: المشعات تلقي بالحرارة في برد الفضاء المفتوح. أخيراً، مركز بيانات مداري لا يحتل أرضاً ثمينة، ولا يُحدث ضوضاء، ولا يتنافس مع المناطق السكنية على الموارد المائية.

عدة شركات انتقلت بالفعل من النقاشات النظرية إلى مشاريع ملموسة. شركة ناشئة أوروبية تدعى Lumen Orbit جذبت تمويلاً لتطوير نموذج وحدة حوسبة مدارية. شركة أمريكية Axiom Space، المعروفة برحلاتها التجارية إلى المحطة الفضائية الدولية، تستكشف إمكانية وضع أرفف الخوادم في وحدات المحطة الفضائية. حتى وكالات الدفاع تبدي اهتماماً: البنتاغون يمول أبحاثاً في الحوسبة الموزعة في المدار لمعالجة بيانات أقمار المراقبة. العامل الرئيسي الذي نقل هذه الفكرة من عالم الخيال إلى الحسابات الهندسية كان الانخفاض الجذري في تكاليف الإطلاقات الفضائية. قللت SpaceX تكلفة إطلاق كيلوغرام إلى المدار المنخفض بحوالي عشر مرات مقارنة بعصر مكوك الفضاء، والنظام القابل لإعادة الاستخدام Starship يعد بتقليل هذا الرقم عدة مرات إضافية.

لكن بين الفكرة الجميلة والبنية التحتية العاملة يوجد هاوية من المشاكل التقنية. الأولى والأكثر وضوحاً هي كمون الإشارة. حتى في المدار المنخفض على ارتفاع 500-600 كيلومتر، الكمون يبلغ عشرات الميلي ثواني، وهو مقبول لمعالجة البيانات الدفعية أو تدريب النماذج، لكنه حرج للتطبيقات الفورية.

المشكلة الثانية هي الإشعاع. الأشعة الكونية والجزيئات المشحونة من الرياح الشمسية تسبب ما يسمى بالأعطال الفردية في الرقائق الميكروية، تقلب البتات في الذاكرة. معدات الخوادم ستحتاج إما إلى تدريع، مما يزيد الكتلة بشكل حاد، أو تصميم من الصفر مع مراعاة مقاومة الإشعاع.

الصعوبة الثالثة هي الصيانة. عندما يتعطل محرك أقراص صلب على الأرض، يستبدله الفني في دقائق. في المدار، استبدال مكون هو عملية فضائية منفصلة تكلف ملايين الدولارات.

أخيراً، المشكلة المتنامية للحطام الفضائي تجعل أي بنية تحتية مدارية واسعة النطاق عرضة للخطر: التصادم مع شظية بحجم سنتيمتر واحد فقط يمكن أن يعطل وحدة كاملة.

هناك أيضاً معضلة اقتصادية. يؤكد مؤيدو مراكز البيانات المدارية على الفوائد البيئية، لكن عملية إطلاق الصواريخ بعيدة عن أن تكون غير ضارة للغلاف الجوي. كل إطلاق Falcon 9 يقذف مئات الأطنان من ثاني أكسيد الكربون والسخام في الطبقات العليا من الغلاف الجوي، حيث تأثيره على طبقة الأوزون والمناخ غير مفهوم بشكل كاف. إذا كان إنشاء شبكة حوسبة مدارية يتطلب مئات الإطلاقات، فقد يثبت التوازن البيئي أنه أقل وضوحاً بكثير مما هو معروض في عروض الشركات الناشئة.

مع ذلك، سيكون من الخطأ رفض هذه الفكرة كموجة هيبة أخرى. يظهر تاريخ التكنولوجيا أن المفاهيم الأكثر جذرية تجد غالباً مكانها — حتى لو لم تكن بالشكل الذي تم تصورها أولاً. من غير المرجح أن تحل مراكز البيانات المدارية محل مراكز البيانات الأرضية في المستقبل المنظور، لكنها قد تصبح إضافة مهمة للمهام المحددة: تدريب نماذج كبيرة جداً، معالجة بيانات الأقمار الصناعية، توفير موارد الحوسبة للمناطق النائية. الأفق الواقعي للمشاريع التجريبية الأولى هو نهاية هذا العقد. في غضون ذلك، ستستمر صناعة الذكاء الاصطناعي في البحث عن الطاقة على الأرض، وتنظر بشكل متزايد نحو الأعلى — نحو حيث الشمس لا تغيب أبداً.