مؤسسة FSF ترعى GNU Boot، البديل المفتوح لـ BIOS وUEFI

أعلنت مؤسسة البرمجيات الحرة (FSF) رعايتها مشروع GNU Boot، وهو بديل مفتوح لـ BIOS وUEFI. يتجاوز عمر المشروع ثلاث سنوات، ويدعم عشرات الحواسيب المكتبية والمحمولة، بما فيها أجهزة Apple. لا يبدأ أي حاسوب حديث العمل دون BIOS أو UEFI، لكن هاتين البرمجيتين الثابتتين مغلقتان في الغالبية العظمى من الحالات. أما GNU Boot فيقدّم شيفرة مصدرية مفتوحة بالكامل.

لماذا نحتاج إلى برمجية ثابتة مفتوحة

تعمل البرمجية الثابتة قبل نظام التشغيل. فهي تهيّئ المعالج والذاكرة والأجهزة الطرفية، ثم تسلّم التحكم إلى مدير الإقلاع. وكل ما يُنفَّذ في هذه المرحلة يملك وصولًا كاملًا إلى العتاد. لذلك يعني الكود المغلق هنا أن المستخدم لا يستطيع التحقق مما يعمل فعليًا على جهازه، ولا يستطيع إصلاحه. وتبقى الثغرة في UEFI قائمة حتى بعد إعادة تثبيت النظام أو استبدال القرص. وترى FSF أن المسألة مبدئية، وتتعلق بالتحكم في الجهاز الذي يملكه المستخدم.

ينتمي GNU Boot إلى عائلة التوزيعات المبنية على coreboot. وقد ظهر المشروع ردًّا على الجدل حول مدى جواز تضمين الكتل الثنائية الاحتكارية (blobs) في هذه الإصدارات. وهدفه أشد صرامة من كثير من المشاريع المماثلة: لا مكوّنات مغلقة ضمن الحزمة إطلاقًا. وهذا ما يحدد أيضًا نطاق الأجهزة المدعومة.

ما المعروف عن المشروع

بحسب بيانات الإعلان، تبدو المعطيات الرئيسية كما يلي:

• الجهة الراعية: Free Software Foundation؛
• عمر المشروع: أكثر من ثلاث سنوات من التطوير؛
• الدعم: عشرات الطرازات من الحواسيب المكتبية والمحمولة؛
• تضم القائمة أجهزة Apple؛
• الترخيص والكود: شيفرة مصدرية مفتوحة بالكامل؛
• الغرض: استبدال BIOS وUEFI.

لم يكشف الإعلان عن الطرازات المحددة ولا عن تفاصيل اتفاق الرعاية. كما أن حجم التمويل غير معروف. الواضح حتى الآن أن المشروع حصل على ركيزة مؤسسية. وهذا مهم لفريق صغير من المتحمسين، إذ إن البنية التحتية والدعم القانوني والحضور المعروف كثيرًا ما تفوق المال أهميةً.

قيود ينبغي معرفتها

يعني اعتماد البرمجية الثابتة المفتوحة في الغالب الرهان على عتاد أقدم. فمنصات Intel وAMD الحديثة تعتمد على مكوّنات مغلقة، مثل تهيئة الذاكرة والميكروكود وأنظمة الإدارة من نوع Intel ME أو AMD PSP. والمشروع الذي يرفض الكتل الثنائية (blobs) مبدئيًا لا يستطيع تغطية الطرازات الحديثة. ولهذا تضم قوائم كهذه كثيرًا من الحواسيب المحمولة التي صدرت في سنوات سابقة. ويبدو دعم Apple لافتًا، لكن الصياغات تشير إلى أن الأمر يتعلق بأجهزة قديمة محددة، لا برقاقات Apple Silicon الحالية التي تعتمد بنية إقلاع خاصة بها.

وهناك أيضًا خطر مألوف في المصادر المفتوحة، هو ضيق حجم الفريق. فثلاث سنوات من العمل وعشرات الأجهزة المدعومة دليلان على الاستقرار، لكن صيانة البرمجية الثابتة تتطلب الوصول إلى عتاد محدد واختبارها عليه. ورعاية FSF تساعد، لكنها لا تحل المشكلة تلقائيًا.

لمن يفيد ذلك عمليًا

إذا كنت تملك حاسوبًا محمولًا أو مكتبيًا مناسبًا، فمن الجدير مقارنة طرازه بقائمة الأجهزة المدعومة على موقع المشروع. تتطلب عملية تثبيت البرمجية الثابتة على الجهاز مبرمجًا خارجيًا (programmer)، وقد يؤدي أي خطأ إلى تعطل الجهاز. لذا احرص على نسخ البرمجية الثابتة الأصلية احتياطيًا قبل أي تجربة.

أما المؤسسات التي تفرض متطلبات عالية للثقة بالمنصة، فيمثّل GNU Boot بالنسبة إليها نموذجًا مرجعيًا، إذ يُظهر أن طبقة الإقلاع يمكن جعلها قابلة للتحقق. وبالنسبة إلى المستخدم العادي، تبقى الفائدة غير مباشرة حتى الآن: فالضغط على الشركات المصنّعة من المشاريع المفتوحة يتزايد، ومعه الاهتمام بالبرمجيات الثابتة القابلة للتحقق. ويجدر متابعة توسّع قائمة الطرازات المتوافقة، وما إذا كانت ستصدر للمشروع تقارير عن عمليات تدقيق أُجريت.