كاليفورنيا تدفع للمزارعين مقابل غاز «أخضر» من الروث، لكن الحسابات لا تستقيم

تدعم كاليفورنيا منذ عدة سنوات تحويل ميثان روث الماشية الحلوب إلى «غاز طبيعي متجدد» (RNG). ويُظهر تحقيق نشرته MIT Technology Review في 2 يوليو 2026 أن الحسابات المناخية لهذا البرنامج لا تستقيم، وأن المخطط قد يحفّز الانبعاثات بدلًا من خفضها.

كيف يعمل برنامج LCFS

يعمل الآلية عبر نظام كاليفورنيا لأرصدة الوقود المنخفض الكربون — Low Carbon Fuel Standard (LCFS). يركّب المزارعون فوق بحيرات الروث هواضم لاهوائية تلتقط الميثان وتحوّله إلى غاز طبيعي يُحرق. وتشتري شركات النفط والغاز هذه الأرصدة وتحتسبها ضمن التزاماتها الكربونية أمام الجهة التنظيمية.

وثمة تفصيل أساسي: لا يقتصر البرنامج على مزارعي الألبان في كاليفورنيا، بل يشمل مزارعي الألبان في أنحاء الولايات المتحدة كافة. أي أن الولاية تصدّر عمليًا مخططها المناخي إلى المستوى الوطني.

وعلى الورق، يبدو المنطق سليمًا تمامًا: فالميثان أقوى بنحو 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون (CO₂) بوصفه غازًا دفيئًا على مدى 20 عامًا، ويبدو التقاطه من بحيرات الروث بدلًا من إطلاقه مباشرة في الغلاف الجوي مكسبًا مناخيًا حقيقيًا.

• تشتري شركات النفط أرصدة LCFS لتغطية التزاماتها الكربونية
• يشمل البرنامج مزارع الألبان في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وليس في كاليفورنيا وحدها
• يُصنَّف ميثان الروث رسميًا «غازًا طبيعيًا متجددًا»
• أصبح المخطط شديد الشعبية تحديدًا لأنه يدفع المال فعلًا للمزارعين

لماذا لا تستقيم الحسابات؟

رصد معدّو التحقيق ثلاثة تناقضات جوهرية على الأقل.

حافز لزيادة أعداد القطعان. يدفع البرنامج بصورة غير مباشرة مقابل عدد الأبقار: كلما زادت الحيوانات زاد الروث وارتفع الدعم. لكن كل بقرة إضافية تنتج أيضًا ميثانًا معويًا (التخمر المعوي)، وهو غاز لا تلتقطه الهواضم إطلاقًا. ونتيجة لذلك، قد يلغي الحافز المالي لتوسيع القطيع المكسب المناخي من معالجة الروث بالكامل.

آثار بيئية جانبية. تراكم بحيرات الروث النيتروجين والفوسفور، فتلوّث المياه الجوفية في المناطق المجاورة. فالهاضم يعالج مشكلة بيئية واحدة دون أن يمس المشكلات الأخرى، ومع توسّع المزارع تزداد هذه الآثار الجانبية سوءًا.

منهجية محاسبية مثيرة للجدل. تُحتسب البصمة الكربونية للغاز الطبيعي المتجدد عبر مفهوم «تجنّب الانبعاثات»: إذ يُفترض أن الميثان كان سيتسرب مباشرة إلى الغلاف الجوي لولا البرنامج. لكن الغاز يُحرق في النهاية، ويصل CO₂ إلى الهواء، ولكن في وقت لاحق وفي مكان آخر. ويرى عدد من الباحثين أن النظام يمنح أرصدة مناخية في حالات لا يحدث فيها خفض فعلي للانبعاثات.

«ثمة خلل ما في السياسة المناخية لكاليفورنيا»، يقول الصحفيون الذين

درسوا آلية البرنامج من الداخل.

ما وراء هذه الشعبية

وصف معدّو التحقيق البرنامج بأنه «شديد الشعبية بجنون»، والسبب واضح: فهو يدرّ أموالًا حقيقية على المشاركين فيه. وقد حصل قطاع الألبان على حافز مالي قوي يربطه بإنتاج الغاز «الأخضر». أما الحلول المناخية البديلة، مثل تقليص أعداد القطعان مباشرة وتغيير علف الماشية والانتقال إلى ممارسات زراعية أخرى، فتصبح أقل جاذبية ما دام الدعم يُدفع بانتظام مقابل الروث. وفي ذلك تحديدًا، بحسب المنتقدين، يكمن الفخ الرئيس للمخطط.

ماذا يعني ذلك

تقدّم كاليفورنيا نفسها بوصفها رائدة عالمية في السياسة المناخية، وتصبح معايير LCFS الخاصة بها نموذجًا لولايات ودول أخرى. وإذا كانت حسابات أحد برامجها الرئيسة لا تستقيم، فلا تُطرح علامات استفهام حول دعم بعينه فحسب، بل حول مبادئ أوسع لاحتساب مصادر الطاقة «الخضراء». لقد تبيّن أن شعبية البرنامج وفاعليته المناخية الحقيقية أمران مختلفان، وكلما طال تجاهل ذلك ارتفعت كلفة تصحيح المسار.