Microsoft и Chevron заключили 20-летний контракт на электроснабжение дата-центра в Техасе

وقّع مايكروسوفت وشيفرون عقداً لمدة 20 سنة لإمداد مركز بيانات جديد في غرب تكساس بالطاقة الكهربائية — وبحسب نطاقه المخطط، قد يصبح من بين أكبر المرافق الحوسوبية في الولايات المتحدة.

تفاصيل الاتفاق

ينص الاتفاق على أن شيفرون ستزود مركز البيانات بالكهرباء المُولّدة من محطات الطاقة الكهربائية التي تعمل بالغاز. يبلغ مدة العقد 20 سنة، وهو أمر غير معتاد حتى في قطاع الطاقة: فهذه الالتزامات طويلة الأجل تسمح لمايكروسوفت بجذب التمويل لبناء البنية التحتية، بينما يمكن لشيفرون أن تخطط لأحجام الاستخراج والإنتاج للعقود القادمة. المنشأة لا تزال في مرحلة التصميم. وإذا تم تنفيذ الخطط بالنطاق المذكور، فقد تصبح أحد أكبر المجمعات الحوسوبية في البلاد — مقارنة بمجموعات جوجل وأمازون الرائدة في فيرجينيا وأوهايو. تم اختيار غرب تكساس عن قصد: حيث تتركز احتياطيات كبيرة من الغاز الطبيعي في المنطقة، وتتمتع بأنابيب نقل متطورة جداً، وأراضي البناء والتصاريح الإنشائية أسهل وأرخص حصولاً هنا مما هي عليه على الساحل المكتظ.

لماذا الغاز وليس الطاقة النظيفة

تفرض مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الكبيرة متطلبات صارمة على إمدادات الطاقة: حمل أساسي مستقر، انقطاعات قليلة جداً، والقدرة على زيادة الطاقة بسرعة. المصادر المتجددة — الألواح الشمسية والرياح — لا يمكنها توفير مثل هذه الموثوقية بدون أنظمة تخزين واسعة النطاق. يبقى الغاز الطبيعي الخيار الأمثل للحمل الأساسي: تشغيل سريع، توليد طاقة قابل للتحكم، بنية تحتية راسخة.

على الرغم من أن مايكروسوفت تُعلن ضمن استراتيجيتها المناخية عن الانتقال إلى الطاقة الخالية من الكربون بحلول 2030، فإن حجم استهلاك حوسبة الذكاء الاصطناعي يُجبر الشركة على النظر بعملية إلى المصادر المتاحة الآن. بالنسبة لشيفرون، يعني العقد تنويع الأعمال. بدلاً من بيع الغاز في السوق الفورية بأسعار متقلبة — لديها الآن عميل طويل الأجل مضمون بأحجام محددة.

وهذا يقلل المخاطر ويخلق تدفقاً نقدياً يمكن التنبؤ به للعقود القادمة.

جوع الطاقة في الذكاء الاصطناعي

على مدى السنتين الماضيتين، وصل استهلاك الكهرباء من قبل مراكز البيانات في الولايات المتحدة إلى مستويات قياسية. واجهت اللاعبون الكبار — مايكروسوفت وجوجل وأمازون وميتا — حالة لا تستطيع فيها شبكات الطاقة التقليدية مواكبة الأحمال المتزايدة للذكاء الاصطناعي. وفقاً لتقديرات جولدمان ساكس، بحلول عام 2030، سيتضاعف استهلاك الكهرباء من قبل مراكز البيانات في الولايات المتحدة. وفي الرد على ذلك، بدأت عمالقة التكنولوجيا في توقيع صفقات غير معتادة على الصناعة:

• أعادت مايكروسوفت تشغيل وحدة مفاعل في محطة Three Mile Island النووية لتزويد مراكز بياناتها بالطاقة
• تبني أمازون مجموعة حوسوبية بجوار محطة نووية تعمل حالياً في بنسلفانيا
• تستثمر جوجل في المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR)
• تجري إكسون موبيل وأوكسيدنتال بيترولايم مفاوضات مشابهة مع شركات التكنولوجيا

اتفاق مايكروسوفت مع شيفرون — استمرار لنفس المنطق: تأمين مصدر طاقة مستقر للسنوات القادمة، والاستقلال عن شبكات عامة مثقلة.

ما يعنيه ذلك

يعكس الاتفاق تحولاً هيكلياً طويل الأجل: البنية التحتية للذكاء الاصطناعي تصبح متكاملة بشكل متزايد عمودياً. تتوقف شركات التكنولوجيا الكبرى عن شراء الكهرباء في البورصات وتبدأ في بناء سلاسل التوريد الخاصة بها — من آبار الغاز إلى خوادم الحوسبة. بالنسبة لقطاع النفط والغاز، هذا سوق جديد غير متوقع ولكنه واعد جداً. بالنسبة لجدول الأعمال المناخي — إشارة أخرى بأن إزالة الكربون من البنية التحتية الحرجة ستستغرق وقتاً أطول بكثير مما تم التخطيط له.

*تُعتبر ميتا منظمة متطرفة وممنوعة في الاتحاد الروسي.