Cómo la IA le está robando memoria a los smartphones baratos. La escasez de DRAM y el fin de la era del bajo precio

Durante cuarenta años, el costo del poder computacional ha caído aproximadamente un billón por ciento. En 1985, la mejor computadora personal que un americano de ingreso medio podía permitirse — la IBM PC AT — costaba $19.400 en dinero de hoy.

Hoy, una simple Tecno Spark Go, vendida en un mercado callejero en Nairobi, cuesta solo $30 y contiene un procesador que es miles de millones de veces más potente que esa computadora. A lo largo de toda la historia humana, ningún producto ha experimentado una caída de precio tan masiva mientras aumentaba en calidad. Esta baratura cambió el mundo — proporcionó educación y acceso a la información a miles de millones de personas.

Pero la maravillosa era de la asequibilidad está terminando, y una cosa inesperada es la culpable: la memoria.

Cuando la DRAM Se Convirtió en Oro

Estamos hablando de la memoria DRAM — memoria de acceso aleatorio, que es necesaria para que todo dispositivo electrónico funcione. Hace diez años, la memoria era una mercancía muy barata, se producía en enormes cantidades y parecía un recurso infinito, como el agua o el aire. Los fabricantes invertían en nuevas fábricas, y los precios caían cada año.

Pero en los últimos cinco años, el panorama ha cambiado radicalmente. La razón es simple: los centros de datos para entrenar modelos de IA como GPT-4 y Claude han comenzado a consumir memoria en cantidades que nadie había previsto hace apenas cinco años. Entrenar un único modelo de IA grande moderno requiere cientos de petabytes de memoria de acceso aleatorio, funcionando a velocidad máxima simultáneamente.

El entrenamiento debe ser rápido y continuo, porque cada hora de inactividad le cuesta a las empresas millones de dólares. Esto significa que los centros de datos requieren la memoria más rápida, más confiable y más cara disponible en el mercado. Los fabricantes de DRAM — siendo los principales Samsung, SK Hynix y Micron — han reorientado casi toda su producción hacia esta nueva tarea.

Han firmado contratos a largo plazo con OpenAI, Google DeepMind, Meta y Microsoft por sumas colosales. Los precios en los contratos están por encima de las tasas de mercado, y los suministros están garantizados. Los smartphones baratos terminaron al final de la cola, sin acceso a los bienes.

Escasez de Memoria Incluso para Smartphones de Gama Alta

La distribución de memoria en el mercado se ha vuelto dura, sin ningún sentimentalismo:

• Centros de datos de IA — los compradores primeros y principales, reciben 40-50% de toda la memoria producida en el mundo
• Smartphones de gama alta (Apple, Samsung Galaxy S25) compiten por el 20-30% restante entre alboroto
• Smartphones de rango medio ($1.000-3.000 rublos) ya están sintiendo la escasez y los precios crecientes
• Teléfonos presupuestarios ($20-100) están casi completamente excluidos del acceso a precios competitivos de memoria

Los precios de la DRAM han aumentado 40-45% durante los primeros seis meses de 2026. Para un smartphone con márgenes de ganancia del 5-10%, esto significa una pérdida en cada dispositivo vendido. Los fabricantes de teléfonos baratos están cerrando líneas de producción y saliendo de los mercados de países en desarrollo. MediaTek, la empresa que suministraba procesadores a la mitad de los teléfonos baratos del mundo, ha anunciado oficialmente una reducción en inversiones en el segmento presupuestario.

"No podemos competir con los centros de datos por la memoria.

Pagan tres veces más de lo que podemos ofrecer", — dijo un gerente de uno de los mayores fabricantes de memoria del mundo en una entrevista con Financial Times.

El Fin de un Período de Cuarenta Años

Durante cuarenta años, la electrónica se ha vuelto más barata y más accesible para cada clase social en la Tierra. En 2005, un smartphone costaba $500 y era un juguete para los ricos. Para 2015, aparecieron smartphones de calidad por $100.

Para 2020, un smartphone decente se podía comprar por $30-50. Cada año, cientos de millones de personas en India, África y Sudeste Asiático tocaban un smartphone por primera vez en sus vidas gracias a este precio. Estos dispositivos no solo entretenían — proporcionaban acceso a educación escolar, telemedicina, servicios financieros que antes eran inalcanzables.

El smartphone barato cambió más vidas que cualquier flagship premium para los ricos. Fue una revolución de asequibilidad que reescribió la historia humana. Ahora el paradigma se está invirtiendo.

El progreso tecnológico que trajo asequibilidad está comenzando a destruirla. Los costosos cálculos de entrenamiento de IA están ganando la batalla por materiales, mano de obra, energía y microchips.

Qué Significa Esto

El mundo corre el riesgo de dividirse en dos partes: aquellos que tienen acceso a computación avanzada y tecnologías de IA, y el resto, que quedarán atrapados con equipamiento antiguo. La revolución de IA requiere sacrificios, y una de las primeras víctimas podría ser la accesibilidad digital para miles de millones de personas en países en desarrollo. Una paradoja extraña: la IA, que fue prometida como una herramienta para todos, primero monopoliza los recursos de producción más valiosos.

*Meta es reconocida como una organización extremista y está prohibida en la Federación Rusa.