Blue Origin desafía a SpaceX con una solicitud para 51.600 satélites para centros de datos orbitales

Blue Origin ha decidido entrar en la carrera por la infraestructura espacial para AI y ha presentado ante la FCC una solicitud para el proyecto Sunrise. La compañía quiere desplegar un sistema orbital de centros de datos basado en una constelación de 51.600 satélites y, con ello, convertirse en competidora directa de SpaceX.

Qué se sabe sobre Sunrise

Según la solicitud, los aparatos de Sunrise deben operar a altitudes de entre 500 y 1.800 km. Blue Origin describe el proyecto como una plataforma orbital para computación y transmisión de datos que podrá ampliar la capacidad disponible para AI y aliviar la infraestructura terrestre.

La idea consiste en trasladar parte de las tareas de computación más cerca de la fuente de energía y de los canales de comunicación por satélite, dejando la Tierra para los sistemas que por ahora todavía no pueden desplegarse en el espacio.

Todavía hay pocos detalles técnicos, pero ya se ven los parámetros básicos del sistema:

• hasta 51.600 satélites en la constelación
• órbitas a altitudes de entre 500 y 1.800 km
• enlaces ópticos de comunicación entre satélites
• integración con el futuro sistema TeraWave
• al menos tres tipos de antenas en los aparatos

Para transmitir datos entre satélites, Blue Origin espera usar enlaces de comunicación láser. El tráfico debería llegar después a la Tierra a través de la infraestructura conectada.

La compañía menciona aparte TeraWave, su propio sistema de comunicaciones por satélite, que prepara como competidor de Starlink. Al mismo tiempo, la aprobación de la FCC para TeraWave todavía no se ha obtenido, así que Sunrise depende no solo de las ambiciones de Blue Origin, sino también del proceso regulatorio en torno a la red asociada.

Por qué llevar centros de datos a la órbita

La lógica del proyecto se apoya en tres argumentos: capacidad de cómputo adicional, acceso a energía solar y reducción de la carga sobre las instalaciones terrestres.

Blue Origin sostiene que los centros de datos orbitales podrán dar al sector nueva capacidad para AI sin una expansión constante de gigantescos centros de datos en la Tierra, donde ya están creciendo los costes de electricidad, refrigeración y conexión a las redes.

Para la compañía, esta es además una oportunidad de ocupar un nicho en el que todavía no hay un líder consolidado.

Esta idea no es nueva para Jeff Bezos. Antes ya habló de la posibilidad de construir en el espacio centros de datos de clase gigavatio que usarían directamente la energía solar para cargas de computación.

Según su lógica, en el horizonte de las próximas décadas esos sistemas pueden resultar más baratos que parte de la infraestructura terrestre. Por ahora, esto suena a una apuesta a largo plazo, porque el coste de los lanzamientos, el mantenimiento y la sustitución de satélites sigue siendo enorme.

Un nuevo conflicto con SpaceX

El principal contexto del proyecto es la lucha por el futuro mercado de la computación espacial para AI. SpaceX presentó recientemente su propia solicitud para un sistema aún mayor: hasta 1 millón de satélites para centros de datos orbitales.

Frente a eso, Sunrise parece más modesto, pero incluso 51.600 aparatos es una cifra que supera con mucho los más de 15.000 satélites activos que ya están en órbita.

Por eso, Sunrise se percibe no como un experimento secundario, sino como una apuesta por un nuevo segmento de infraestructura.

Otros actores ya se han sumado a la disputa. La startup Starcloud ha pedido autorización para una constelación de 88.000 satélites, mientras que Amazon ha instado a la FCC a rechazar el proyecto de SpaceX, al considerarlo demasiado especulativo y peligroso desde el punto de vista de la monopolización de las órbitas.

La propia Blue Origin también critica el plan de SpaceX y sostiene que un sistema de 1 millón de aparatos hará demasiado difícil la coexistencia de distintas constelaciones.

Para el regulador, esto se convierte en una elección entre la competencia y el riesgo de sobrecargar el entorno orbital.

Esta carrera también tiene otra cara. Astrónomos y ecologistas ya advierten de los riesgos de contaminación lumínica, problemas de seguridad espacial y posible impacto sobre la atmósfera al retirar de órbita satélites antiguos.

El debate en torno al proyecto de SpaceX ya ha mostrado que cualquier megaconstelación supera rápidamente el marco de una sola empresa y se convierte en una cuestión pública.

Tanto Blue Origin como SpaceX contemplan un escenario en el que los aparatos retirados del servicio se quemen en la atmósfera terrestre.

Qué significa esto

El mercado de AI depende cada vez más no solo de los modelos, sino también de la infraestructura: energía, refrigeración, canales de comunicación y capacidad de cómputo disponible.

Sunrise muestra que la próxima gran carrera puede no ser por un nuevo chatbot, sino por dónde estarán físicamente las capacidades necesarias para hacerlo funcionar.

Si al menos una parte de estos proyectos avanza más allá de las solicitudes, la industria espacial obtendrá un nuevo segmento muy caro y estratégicamente importante.