Valar Atomics capta $450 millones para pequeños reactores nucleares para centros de datos de AI

Valar Atomics, fundada por Isaiah Taylor, de 27 años, recaudó $450 millones con una valoración de $2 mil millones. La startup quiere demostrar que la próxima ola de infraestructura de IA será alimentada no por las gigantescas plantas nucleares del siglo pasado, sino por reactores compactos ubicados junto a centros de datos.

En qué apuesta Valar

La idea de la empresa es bastante simple: la energía nuclear tradicional fue construida para redes centralizadas y proyectos de construcción multianual, mientras que los centros de datos de IA necesitan energía más rápido, más densa y más cerca de la computación. Por eso Valar promueve el modelo de los llamados gigasites — grandes instalaciones donde cientos o incluso miles de pequeños reactores de alta temperatura operan simultáneamente. Estos agrupamientos deben proporcionar energía estable y libre de carbono directamente "en la puerta" de un centro de datos o instalación industrial, sin esperar conexiones de red.

• Agrupamientos de múltiples pequeños reactores en lugar de una única gran estación
• Enfriamiento por helio y combustible TRISO en envoltura de grafito
• Suministro directo de energía para centros de datos de IA, industria y regiones con déficit de red
• Apuesta por producción en serie de módulos estándar en lugar de megaproyectos únicos

La nueva ronda incluye $340 millones en capital accionario y $110 millones en deuda. Para Valar, este es un salto abrupto: apenas cinco meses antes, la startup había recaudado $130 millones, y ahora está valorada en $2 mil millones. Entre los inversores figuran Palmer Luckey de Anduril y Shyam Sankar de Palantir — es decir, el dinero proviene no solo del sector energético, sino también del ámbito de defensa-tecnología, que ha visto durante mucho tiempo la energía como parte de la infraestructura de computación y militar.

Lo que ya han demostrado

El principal argumento de Valar no son solo presentaciones, sino varios hitos técnicos. En noviembre de 2025, la empresa anunció que su conjunto de reactor NOVA Core alcanzó criticidad de potencia cero en las instalaciones NCERC en Nevada, gestionadas por Los Alamos National Laboratory. Esto no significa generación de electricidad: se refiere a una reacción en cadena autosustentable sin alcanzar temperaturas operativas. Pero para una joven empresa nuclear, esta etapa es importante porque confirma cálculos sobre combustible, física de neutrones y control del reactor.

"Potencia cero es el primer latido del corazón del reactor: significa

que la física funciona."

El siguiente paso es el reactor de demostración Ward250 en Utah. En febrero de 2026, fue transportado desde California en tres aviones militares de carga C-17 al Utah San Rafael Energy Research Center — sin combustible. El simple hecho de tal transporte se convirtió en una demostración separada: Valar muestra que sus instalaciones pueden ser rápidamente entregadas e desplegadas donde se necesite energía. El objetivo de la empresa es poner el reactor en operación antes del 4 de julio de 2026, de acuerdo con la fecha límite del programa piloto del Departamento de Energía de EE.UU.

Por qué el mercado creyó

La confianza de los inversores es comprensible: la electricidad se ha convertido en una de las principales limitaciones para el boom de IA. La Agencia Internacional de Energía previó anteriormente que el consumo de energía de los centros de datos podría duplicarse hacia 2026. En este contexto, Microsoft, Amazon y Google ya están firmando acuerdos relacionados con la generación nuclear. El problema es que hay casi ningún reactor comercial de próxima generación que pueda ser rápidamente desplegado junto a agrupamientos de computación. Valar está vendiendo exactamente la promesa de cerrar esta brecha. Pero el riesgo aquí es enorme.

La empresa tiene competidores con planes igualmente ambiciosos — TerraPower, Kairos Power, X-energy y Oklo — y ninguno de ellos ha llevado aún arquitectura de reactor avanzada al despliegue comercial masivo. Además, Valar ha adoptado una postura agresiva sobre regulación: en abril de 2025, la startup se unió a una demanda contra la Comisión Reguladora Nuclear, argumentando que el mismo marco de licencias utilizado para plantas comerciales de tamaño completo no puede aplicarse a pequeños reactores de prueba. En otras palabras, la empresa está discutiendo no solo con la física y la manufactura, sino con la estructura misma de la industria.

Incluso si las pruebas de verano en Utah tienen éxito, no probará que el modelo gigasites sea económica y regulatoriamente escalable. Una cosa es demostrar un prototipo funcional; otra es desplegar cientos de módulos junto a centros de datos y garantizar operación segura, económica y predecible durante años. Para los inversores, la verdadera prueba siguiente no es el lanzamiento en sí, sino la capacidad de convertir un proyecto piloto en un producto industrial repetible con economía clara.

Lo que esto significa

La carrera de IA se está topando cada vez más no con modelos o chips, sino con infraestructura básica de energía. La historia de Valar Atomics muestra que los inversores están dispuestos a hacer apuestas de cientos de millones no solo en creadores de IA, sino también en quienes prometen alimentarlos. Si la empresa alcanza el siguiente hito, el mercado de microrrectores para centros de datos se acelerará drásticamente; si no, será un recordatorio de que el capital de riesgo no puede acortar ni la física nuclear ni los plazos regulativos.