China prohíbe a co-fundadores de Manus salir del país por acuerdo con Meta

Las autoridades chinas han prohibido que dos cofundadores de Manus abandonen el país mientras investigan las circunstancias de la venta de la startup a Meta. La historia ha escalado rápidamente más allá de una típica transacción de F&A: ahora trata sobre control de tecnología de IA, inversiones transfronterizas y la competencia entre naciones por equipos clave.

Por qué intervinieron las autoridades

Según FT, los cofundadores de Manus Xiao Hung y Ji Yichao fueron convocados a Pekín en marzo para una reunión con representantes de la Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma de China, uno de los reguladores económicos más influyentes del país. Ambos emprendedores ya trabajan desde Singapur, pero durante su visita a China fueron interrogados sobre posibles violaciones de reglas relacionadas con inversión extranjera, y luego se les informó que no podían abandonar el país. Esta es una señal importante no solo para la empresa en sí.

Las autoridades chinas están demostrando que están preparadas para examinar minuciosamente incluso aquellos acuerdos donde, formalmente, una estructura extranjera está involucrada. Si una startup creció a partir de un equipo chino, desarrolló tecnología con la participación de especialistas locales y posteriormente quedó bajo el control de una corporación estadounidense, tal transición podría interpretarse no como una venta ordinaria sino como una transferencia sensible de competencias y propiedad intelectual.

Qué es Manus

Manus es uno de los startups de más rápido crecimiento en el segmento de IA agéntica—es decir, sistemas que no solo responden a solicitudes sino que ejecutan acciones en nombre del usuario. Tales productos pueden trabajar con archivos, ejecutar software, recopilar datos, escribir código y completar tareas para resultados con menos pasos manuales. Esta clase de herramientas es ahora considerada uno de los principales frentes de competencia entre las grandes empresas de IA.

El acuerdo con Meta hizo que Manus fuera notable mucho más allá del mercado especializado de IA. Según Bloomberg, la corporación estadounidense acordó comprar el startup en 2025 por aproximadamente $2 mil millones. Antes de esto, Manus había logrado reubicar su estructura corporativa básica a Singapur, pero sus orígenes y fundadores clave permanecen estrechamente vinculados a China.

Esto, al parecer, es lo que convirtió la adquisición de noticia corporativa en un caso políticamente sensible.

• las autoridades chinas han restringido que los dos cofundadores de Manus abandonen;
• la investigación concierne posibles violaciones de reglas de inversión extranjera;
• Meta adquirió el startup por aproximadamente $2 mil millones en 2025;
• Manus está desarrollando agentes de IA capaces de ejecutar autónomamente tareas comerciales complejas;
• la empresa está basada en Singapur pero creció a partir de un equipo chino.

Por qué el mercado está preocupado

Para Meta, esta historia es problemática por varias razones. Primero, la empresa está activamente expandiendo su dirección de IA y buscando formas de establecerse más rápidamente en el mercado de agentes, donde el valor está determinado no solo por el modelo sino también por la lógica del producto lista para usar. Segundo, cualquier restricción alrededor de los fundadores podría ralentizar la integración del equipo, la transferencia de tecnología y el cierre legal de cuestiones relacionadas con el acuerdo.

Incluso si el negocio ya ha sido reestructurado, la participación del regulador hace que la estructura en sí sea menos estable. También hay un contexto más amplio. Estados Unidos y China están cada vez más rigurosos sobre el movimiento de talento en IA, capital y tecnología a través de fronteras.

En la práctica, esto significa que los startups ya no pueden simplemente abrir una holding en otra jurisdicción. Si el gobierno tiene preguntas sobre orígenes de tecnología, historial de inversión o la cadena de control, la presión puede comenzar incluso después del anuncio del acuerdo—y puede afectar a los fundadores personalmente.

"La transacción cumplió plenamente con la legislación aplicable", declaró

Meta, agregando que espera que la investigación se resuelva.

Qué significa esto

El mercado de IA cada vez menos se asemeja a un típico mercado de startups y cada vez más a una zona de control estratégico. La historia de Manus demuestra que adquirir un equipo fuerte en IA agéntica ahora depende no solo del precio y el producto sino también de cómo los gobiernos ven el acuerdo. Para los fundadores, esta es una señal de estructurar anticipadamente su marco legal y camino tecnológico, y para el big tech, una señal de prepararse para la posibilidad de que incluso un acuerdo cerrado pudiera convertirse en una disputa geopolítica.