Hyundai expande su apuesta por la robótica e IA física para la industria

Hyundai demuestra claramente que quiere ser no solo un fabricante de automóviles, sino un desarrollador de máquinas que actúan en el mundo físico. La empresa está apostando por la llamada IA física: sistemas donde los algoritmos están integrados en robots, líneas de producción e infraestructura capaz de moverse, responder a las condiciones y trabajar junto a las personas. Por ahora, las fábricas e la industria siguen siendo el principal campo de pruebas para esta estrategia, pero la dirección parece más amplia que solo otra ola de automatización.

En una entrevista con Semafor, el presidente del Hyundai Motor Group, Jung Ui-sung, identificó la robótica y la IA como uno de los principales motores del próximo fase de crecimiento del grupo. Según datos citados en el material, Hyundai planea invertir 26 mil millones de dólares en EE.UU.

antes de 2028, complementando aproximadamente 20,5 mil millones de dólares invertidos durante los 40 años anteriores. Esto no se trata solo de expandir el negocio automovilístico. La empresa intenta combinar manufactura, robots, fábricas controladas por software y servicios donde los dispositivos físicos toman decisiones basadas en datos en tiempo real.

Hyundai enfatiza la importancia de la colaboración entre personas y máquinas, en lugar del desplazamiento completo de personal. Para esto, el grupo necesita no solo un manipulador industrial, sino robótica más flexible capaz de compartir espacio con humanos y asumir tareas repetitivas o físicamente exigentes. Aquí, Boston Dynamics juega un papel clave, habiendo adquirido Hyundai una participación mayoritaria en 2021.

La empresa está preparando robots humanoides principalmente para aplicaciones de manufactura: se espera el despliegue alrededor de 2028, y para 2030, Hyundai tiene como objetivo alcanzar la producción de hasta 30.000 de estas máquinas por año. La lógica es clara: los humanos son responsables del control, coordinación y excepciones, mientras que los robots manejan tareas rutinarias, precisión y estabilidad operacional.

Las fábricas siguen siendo la primera y más obvia plataforma para la IA física. En la manufactura, los efectos son más fáciles de medir en números: velocidad de montaje, número de defectos, tiempo de inactividad, seguridad y utilización de la mano de obra. Hyundai ya está avanzando hacia la manufactura controlada por software en sus operaciones estadounidenses, combinando datos, gestión de software y automatización.

El siguiente paso implica la transición a sistemas que no solo ejecutan comandos preestablecidos, sino que cambian de comportamiento según las circunstancias: se adaptan al flujo de piezas, detectan desviaciones, redistribuyen tareas y ayudan a estandarizar procesos entre regiones. Para un fabricante global, esto es particularmente importante dadas los cambios regulatorios, la localización de las cadenas de suministro y las crecientes demandas de los clientes por calidad y plazos. La estrategia también tiene una dimensión infraestructural.

Hyundai continúa invirtiendo en hidrógeno a través de la marca HTWO, que cubre la producción, almacenamiento y uso de hidrógeno. La dirección del grupo vincula el creciente interés en este tema no solo al transporte, sino también al aumento de la demanda de la infraestructura de IA y los centros de datos, donde el consumo de energía se está convirtiendo en una limitación cada vez más crítica. En este contexto, el transporte eléctrico e hidrógeno para Hyundai no parecen ser apuestas mutuamente excluyentes, sino un conjunto de diferentes escenarios energéticos para diferentes tareas.

Este es un punto importante: conforme la IA se mueve de los centros de datos al mundo real, el éxito depende cada vez más no solo de modelos y sensores, sino también de energía, logística y confiabilidad del entorno físico. Para el usuario final, el efecto de este cambio probablemente se hará evidente primero no como un asistente humanoide doméstico, sino en asuntos más prácticos: vehículos ensamblados más rápidamente, calidad consistente, servicios logísticos más flexibles y nuevas formas de movilidad. Hyundai ya vende más de 7 millones de vehículos por año en más de 200 países, por lo que cualquier cambio en su modelo de manufactura se escala rápidamente.

La conclusión principal es simple: Hyundai está transformando gradualmente la IA de una capa digital a parte de máquinas y procesos reales. Si la empresa logra llevar esta estrategia a escala industrial, competirá no solo en el mercado automotriz sino también en el mercado de sistemas robóticos para el mundo físico.