Amazon desarrolla un smartphone basado en Alexa 10 años después del fracaso del Fire Phone

Amazon está desarrollando un nuevo smartphone—más de una década después de que la empresa descontinuara el fracasado Fire Phone. Esta vez, el dispositivo se construye alrededor de Alexa, el asistente de voz de IA, aunque no se convertirá en un sistema operativo independiente. Según Reuters, el proyecto lleva el nombre en clave Transformer y se está desarrollando dentro de la división ZeroOne de Amazon.

El equipo está dirigido por Jay Alard—un veterano de Microsoft que participó en la creación de Xbox y del reproductor Zune. El nombre de Alard en la industria está asociado con productos que redefinieron sus categorías, lo que explica el enfoque no convencional del nuevo dispositivo. El equipo está explorando dos direcciones conceptuales a la vez.

La primera es un smartphone clásico con capacidades mejoradas de Alexa. La segunda es un llamado "teléfono tonto" en el espíritu del minimalista Light Phone con precio de $700: pantalla en blanco y negro, aplicaciones mínimas, máximo control por voz. Esto refleja una discusión más amplia en la industria sobre si es hora de repensar la forma de un dispositivo personal en la era de la IA.

El Fire Phone se lanzó en 2014 y se descontinuó menos de un año después—debido al alto precio, un ecosistema débil y la falta de una respuesta clara a la pregunta "¿por qué?" Amazon registró pérdidas de casi 170 millones de dólares. Desde entonces, la empresa se ha enfocado en los altavoces inteligentes Echo y en el hogar inteligente, convirtiendo a Alexa en uno de los asistentes de voz más generalizados del mundo.

El regreso a los smartphones tiene sentido en el contexto de la carrera de dispositivos de IA. Tras el éxito de Rabbit R1 y Humane AI Pin—aunque sea mixto—los grandes players buscan el siguiente factor de forma de hardware para los asistentes de IA. Amazon, con millones de usuarios de Alexa e infraestructura Prime desarrollada, tiene una ventaja que las startups no tenían.

El Transformer se encuentra actualmente en desarrollo, sin fecha de lanzamiento anunciada. Pero la mera existencia del proyecto sugiere que Amazon no está dispuesta a ceder el punto de contacto móvil con los usuarios a los competidores—especialmente considerando cómo Apple está integrando Apple Intelligence en iPhone y Google está impulsando Gemini en Android.