70 organizaciones advierten a Meta: gafas de reconocimiento facial amenazan a víctimas de violencia

Más de setenta organizaciones de derechos humanos han enviado una carta abierta a Meta exigiendo que la empresa abandone el desarrollo del reconocimiento facial en las gafas Ray-Ban y Oakley Smart Glasses. Entre los firmantes se encuentran ACLU, EPIC (Electronic Privacy Information Center) y Fight for the Future. Los autores advierten que la tecnología convertiría los dispositivos portátiles en una herramienta de vigilancia que abusadores, acosadores y perseguidores explotarían inmediatamente.

Las preocupaciones de las organizaciones no son abstractas. En otoño de 2024, dos estudiantes de Harvard publicaron un proyecto de demostración llamado I-XRAY, que mostró cómo las gafas Ray-Ban con capacidad de transmisión en directo, combinadas con búsqueda inversa de imágenes, permiten la desanonimización en tiempo real de transeúntes — obteniendo el nombre, domicilio y número de teléfono de un extraño en cuestión de segundos. Meta se vio obligada a comentar públicamente sobre el experimento, pero el reconocimiento facial nunca apareció en los productos oficiales de la empresa.

Ahora, aparentemente, la situación está cambiando. De acuerdo con la información contenida en la carta de la coalición, Meta está considerando el reconocimiento facial integrado como una de las características clave de la próxima generación de gafas. Los defensores de los derechos humanos insisten en que cualquier implementación de esta tecnología en dispositivos portátiles es fundamentalmente diferente de las cámaras de vigilancia o las aplicaciones para teléfonos inteligentes.

Las gafas se ven como un accesorio de moda normal — la persona a tu lado no tiene idea de que está siendo escaneada, identificada e posiblemente ingresada en una base de datos. En la práctica, esto significa que cualquier portador de tales gafas se convierte en un agente de vigilancia discreto operando entre una multitud desprevenida. Los autores de la carta destacan varias categorías de personas para las que la función supone una amenaza directa a la seguridad.

Las víctimas de violencia doméstica y acoso que han cambiado de domicilio y trabajo pueden ser descubiertas por perseguidores en la calle. Los inmigrantes sin documentos corren el riesgo de ser identificados y entregados a las autoridades. Las personas LGBTQ+ que aún no han revelado públicamente su identidad pueden ser "expuestas" en contra de su voluntad.

Los trabajadores sexuales y sobrevivientes de violencia sexual estarían en riesgo de revictimización por parte de quienes conocen su rostro pero desconocen su ubicación actual. De particular preocupación es el hecho de que Meta ya posee una de las mayores bases de datos de rostros del mundo. La empresa pasó años recopilando datos biométricos a través de Facebook e Instagram hasta que los reguladores de varios estados y países europeos la obligaron a detener la práctica y pagar multas sustanciales.

Conectar la base de datos existente con la funcionalidad de identificación en gafas portátiles no sería técnicamente difícil. Sin embargo, aquellos cuyos rostros entren en el campo de visión de tales dispositivos nunca han consentido el procesamiento de sus datos biométricos. La coalición exige que Meta se comprometa públicamente a nunca implementar el reconocimiento facial en gafas inteligentes o cualquier otro dispositivo portátil de consumidor.

En paralelo, los defensores de los derechos humanos están pidiendo al Congreso de los EE.UU. que apruebe una ley federal sobre privacidad biométrica — análoga a las leyes de los estados de Illinois, Texas y Washington, que requieren que las empresas obtengan el consentimiento explícito del usuario antes de recopilar datos biométricos y permiten demandas privadas contra los infractores.

Sin tal ley, los afectados carecen de un mecanismo legal de protección. Meta aún no ha comentado sobre la apelación. La empresa continúa desarrollando su línea de gafas inteligentes: Ray-Ban Meta Smart Glasses se convirtió en uno de los pocos dispositivos portátiles verdaderamente exitosos comercialmente en los últimos años, y la asociación con Oakley abre acceso a la audiencia deportiva.

El asistente IA integrado y la cámara ya han convertido las gafas en una herramienta de observación pasiva — el reconocimiento facial sería el siguiente paso lógico, pero esto es precisamente lo que los defensores de los derechos humanos llaman una línea roja, más allá de la cual la vigilancia se convierte en un arma contra personas vulnerables. La historia de Meta es parte de una discusión más amplia sobre los límites de la vigilancia biométrica en espacios públicos. Ninguna gran empresa tecnológica ha implementado aún el reconocimiento facial en dispositivos portátiles de mercado masivo, pero la presión competitiva hace que este escenario sea cada vez más realista.

El tiempo para establecer normas — antes de que la tecnología se generalice — se está agotando rápidamente.