Lingxi Photonics atrajo millones para crear motores ópticos para clústeres de IA

# Motores Ópticos en Lugar de Cables de Cobre: Cómo una Startup China Resuelve un Problema Crítico de Centros de Datos de IA

Cuando reproduce una película en Netflix, el contenido de video se transmite a través de la red a la velocidad de la luz. Pero cuando se trata de centros de datos en la nube que entrenan modelos de lenguaje masivos, las cosas se complican. Los centros de datos construidos para el trabajo de IA enfrentan una paradoja: los procesadores se vuelven más poderosos, mientras que los cables de cobre que los conectan ya están rezagados. Este cuello de botella ahora lo está resolviendo Beijing Lingxi Photonics — una startup china joven que ha recaudado decenas de millones de yuan para desarrollar motores ópticos de próxima generación.

Lingxi Photonics, fundada en septiembre de 2025 por investigadores de la Academia China de Ciencias, anunció el cierre de una ronda de financiación ángel por decenas de millones de yuan. La ronda involucró a seis inversores, incluyendo fondos estatales y privados como Shunxi Fund, Puhua Capital y Tsinghua Innovation Fund. El fundador de la empresa, Wang Binghao — un investigador con doctorado de la universidad americana Texas A&M que pasó considerable tiempo en laboratorios de HP y posteriormente encabezó el grupo de sistemas ópticos en la Academia China de Ciencias.

El problema que Lingxi Photonics resuelve parece altamente especializado a primera vista, pero sus consecuencias son enormes. Con el crecimiento de los clústeres de IA, hay una necesidad aguda de comunicación de alta velocidad entre chips. Las soluciones actuales — módulos ópticos conectados externamente a servidores — consumen demasiada energía y tienen limitaciones de ancho de banda. La nueva tecnología CPO (Co-Packaged Optics) e OIO (Optical I/O) integra componentes ópticos directamente en chips de conmutación y aceleradores, eliminando conexiones intermedias. Es como cambiar la entrega postal por aviación — la velocidad y la confiabilidad aumentan muchas veces.

En el corazón de la tecnología de Lingxi Photonics se encuentran los llamados moduladores de microrring — pequeños dispositivos de silicio de una milésima del tamaño de los análogos existentes. Convierten señales eléctricas en ópticas con eficiencia sin precedentes. La empresa ya ha demostrado prototipos que alcanzan 256 Gbit/s en un solo canal y 500 Gbit/s con modulación PAM4 avanzada. Al utilizar tecnología de multiplexación por división de longitud de onda (DWDM), el sistema soporta transmisión de datos a velocidades de hasta 6,4 terabits por segundo. Para contexto: esto es equivalente a enviar una biblioteca completa en fracciones de segundo.

La ventaja crítica de Lingxi Photonics radica en que su solución no requiere la más avanzada tecnología de proceso de semiconductores de la industria. Los chips ópticos se desarrollan con base en fotónica de silicio estándar, y los componentes electrónicos se basan en circuitos analógicos disponibles en fábricas existentes de 28 nanómetros y anteriores. Esto significa que bajo las condiciones geopolíticas actuales, cuando las restricciones de exportación estadounidenses presionan la industria china, la empresa puede depender de capacidades locales sin depender de proveedores extranjeros. Wang Binghao enfatiza que el equipo ya ha lanzado procesos de fabricación en numerosas fábricas chinas.

El tamaño del mercado al que apunta la empresa es enorme. Los analistas predicen que hacia finales de la década, el mercado solo de motores ópticos podría alcanzar 330 mil millones de dólares — más de diez veces el mercado actual de módulos ópticos. Lingxi Photonics planea presentar los primeros prototipos en 2026–2027, persiguiendo dos estrategias en paralelo: soluciones multicanal paralelas para conmutadores y sistemas de división de longitud de onda para aceleradores como GPU y NPU. La empresa ya está realizando discusiones técnicas con los principales fabricantes de chips chinos, fabricantes de aceleradores de IA y grandes empresas de internet.

Aunque gigantes estadounidenses como Nvidia y Broadcom ya han invertido miles de millones en el desarrollo de CPO, este campo permanece abierto para competidores con ventajas en diseño y manufactura. Lingxi Photonics entra en un momento en que las soluciones ópticas se están trasladando de laboratorios a centros de datos reales. Si la empresa logra entregar los prototipos prometidos a tiempo, podría reescribir la ecuación en la competencia global por infraestructura inteligente.