ByteDance en el volante: por qué dueños de TikTok necesitan repuestos inteligentes

Mientras desplazas el feed interminable de TikTok, los dueños de ByteDance están ocupados con cosas mucho más tangibles que algoritmos de recomendación. La empresa decidió que era hora de mirar bajo el capó del automóvil moderno. Recientemente se supo que ByteDance, a través de su filial Beijing Quantum Jump Technology, adquirió una participación en la joven startup Yitu Technology.

Si nunca has oído hablar de ellos, no te sorprendas — la empresa tiene solo un año, pero ya ha atraído la atención de un gigante que rara vez desperdicia dinero. Vamos a descubrir de qué se trata este proyecto. Yitu Technology está basada en Shenzhen, el corazón del auge tecnológico chino, y oficialmente se dedica a la producción de componentes automotrices y equipos inteligentes a bordo.

Hoy en día, la frase "piezas de coche" suena aburrida, pero solo si no le añades el prefijo "inteligentes". No estamos hablando de palancas de suspensión, sino de los ojos y el cerebro del transporte moderno. El capital registrado de la empresa ha crecido hasta 1,67 millones de yuanes, lo que para una startup en fase inicial es una excelente señal de expansión de personal y capacidad.

¿Por qué ByteDance, que se ha especializado en software y vídeos cortos, necesita meterse en el negocio de fabricación de "hardware" para coches? La respuesta está a la vista si miras las acciones de sus competidores. En China, la línea entre una empresa tecnológica y un fabricante de automóviles se borra más rápido que en cualquier otro lugar del mundo.

Xiaomi ya ha lanzado su coche eléctrico, Huawei suministra el "cerebro" a la mitad de las marcas chinas, y Baidu lleva años probando vehículos autónomos. ByteDance no quiere construir su propio coche desde cero — es caro, arriesgado y requiere mucho tiempo. Están eligiendo un camino más inteligente: convertirse en proveedor de un ecosistema dentro de los coches de otros.

El automóvil actual se está convirtiendo en un "tercer espacio" después del hogar y la oficina. Es una pantalla gigante sobre ruedas que requiere contenido, entretenimiento y un rendimiento impecable de las interfaces. Al invertir en Yitu Technology, ByteDance se asegura un lugar en la cadena de suministro de equipos que será responsable de cómo los conductores y pasajeros interactúan con el coche.

Si puedes incrustar tus algoritmos directamente en el "hardware", te conviertes en un socio indispensable para cualquier fabricante de automóviles. También es interesante que ByteDance no esté entrando en este sector sola. El acuerdo involucró al fondo Wuhu Cornerstone Future Venture Capital, lo que sugiere apoyo serio del capital industrial.

Al frente de Yitu está Wu Xiaohan, una persona que claramente sabe cómo vender la idea de una cabina inteligente a quienes están acostumbrados a pensar en términos de clics y alcance. Este es un juego clásico a largo plazo: mientras Apple retrae sus proyectos automotrices, los gigantes tecnológicos chinos simplemente están comprando infraestructura pieza por pieza. ¿Qué significa esto para la industria en su conjunto?

Estamos presenciando la formación de un nuevo estándar donde el sistema operativo y el hardware de un automóvil se convierten en uno con las redes sociales y los servicios. ByteDance claramente no planea limitarse solo a teléfonos inteligentes. Su objetivo es ocupar cada pantalla libre en tu vida, y la pantalla del salpicadero es el pedazo más codiciado que aún permanece disponible.

Ahora la pregunta es solo cuándo exactamente tu próximo coche tendrá software preinstalado de los creadores de TikTok, que sabrá sobre tus rutas tanto como ahora sabe sobre tus gustos musicales. El punto clave: ByteDance no está construyendo un coche, está construyendo un entorno de vida dentro de uno. ¿Podrá la empresa transferir su éxito del mundo virtual al mundo de piezas y sensores reales?