En Shanghái se lanzó el primer centro de datos submarino con energía eólica

En las costas de Shanghái comenzó a operar el primer centro de datos submarino del mundo que funciona con energía eólica. Es una solución a uno de los principales problemas del auge de la IA: el consumo masivo de electricidad y agua por parte de los servidores.

Cómo funciona

El proyecto Shanghai Lingang undersea datacentre fue lanzado en mayo de este año. Fue desarrollado conjuntamente por HiCloud Technology y la estatal China Communications Construction. La capacidad del centro es de 24 megavatios, lo que corresponde aproximadamente a 10,000 servidores de configuración estándar. La instalación submarina está ubicada a 10 kilómetros de la costa a una profundidad de aproximadamente 300 metros.

Los aerogeneradores en la costa y en plataformas costeras generan electricidad que se transmite al equipamiento a través de cables submarinos. El agua marina fría sirve como refrigerante natural para procesadores y discos duros, mucho más barato y eficiente que los sistemas tradicionales de aire acondicionado. Los servidores se encuentran en contenedores protegidos aislados del ambiente marino. El sistema de control automático regula el enfriamiento, el suministro de electricidad y monitorea el estado del equipamiento en tiempo real.

Por qué los centros de datos submarinos son más eficientes

Los centros de datos terrestres tradicionales requieren gastos de energía considerables solo para enfriamiento. En promedio, el sistema de aire acondicionado consume entre el 30-40% del consumo total de electricidad del centro. Las instalaciones submarinas resuelven este problema mediante enfriamiento natural con agua marina. El ahorro de recursos es significativo:

• Un 40% menos de agua dulce para enfriamiento, importante para regiones con déficit
• Entre un 30-35% menos de electricidad para mantener la temperatura óptima
• Ocupan menos terreno, lo cual es crítico para China con su alta densidad poblacional
• El enfriamiento natural con agua marina reduce los gastos de capital en refrigeración
• Se reduce la huella de carbono del centro gracias a la energía eólica

La crisis energética de China y el auge de la IA

China ha enfrentado una aguda escasez de electricidad debido al crecimiento explosivo de la demanda de poder computacional para IA. Las grandes empresas de tecnología y el estado invierten miles de millones en el desarrollo de modelos de IA locales, desde chatbots hasta sistemas de visión por computadora, reconocimiento facial y conducción autónoma. Esto requiere una cantidad incalculable de servidores funcionando 24/7 sin interrupción.

El gobierno chino está desarrollando activamente fuentes alternativas de energía (solar, eólica, hidroeléctrica) y busca soluciones innovadoras para ubicar centros de datos. Las instalaciones submarinas ayudan a resolver dos problemas simultáneamente: ahorran energía y no compiten por tierra con la agricultura. Shanghai Lingang es un proyecto demostrativo, pero su éxito podría desencadenar una ola completa de inversiones submarinas a lo largo de la costa china en los mares de China Oriental y Amarillo.

Qué significa esto

Los centros de datos submarinos ya no son ficción, sino una solución de ingeniería a un problema real de la escala del auge de la IA. Si Shanghai Lingang demuestra la viabilidad del modelo, se puede esperar que otros países comiencen a copiar la idea. Esto es especialmente interesante para territorios costeros con buena generación eólica, desde Escandinavia y Gran Bretaña hasta el sudeste asiático y Australia.

Para Rusia, esto podría ser una solución relevante en el contexto de los mares del Lejano Oriente y el desarrollo de su propia capacidad computacional para IA y modelos LLM locales. Por ahora Shanghai Lingang demuestra el concepto, pero en 3-5 años tales proyectos podrían convertirse en el estándar para centros de datos que consumen mucha energía en todo el mundo. No es simplemente una tendencia, sino una necesidad en la era de la IA.