BuzzFeed showcased AI apps at SXSW, but the audience was unimpressed

BuzzFeed — некогда король вирусного контента интернета — попытался заявить о себе в новой роли: разработчика AI-приложений. На конференции SXSW в Остине компания представила два новых продукта — BF Island и Conjure. Реакция зала оказалась сдержанной, но медиакомпания явно делает ставку на AI как на спасательный круг.

SXSW — ежегодный технологический и культурный фестиваль в Техасе — традиционно становится площадкой для громких дебютов. В этом году BuzzFeed выбрал именно его, чтобы показать новый стратегический поворот. BF Island — это AI-социальная платформа, концепция которой напоминает интерактивный остров с персонажами и нарративами, генерируемыми искусственным интеллектом.

Conjure позиционируется как инструмент для создания AI-контента — фактически конкурент Midjourney и Character.ai, но со ставкой на массовую casual-аудиторию. Проблема в том, что демонстрации не произвели ожидаемого впечатления.

Реакция участников конференции была приглушённой — ни ажиотажа, ни острого скептицизма, просто равнодушие. Для компании, которая когда-то определяла тренды интернета, это особенно красноречивый результат. История BuzzFeed последних лет — это история структурного кризиса цифровых медиа.

Компания переживала расцвет в середине 2010-х: вирусные тесты, пояснительные статьи и новостные расследования собирали сотни миллионов читателей. Но рекламная модель оказалась уязвимой — алгоритмы Facebook изменились, трафик упал, инвесторы стали требовать прибыли. В 2023 году BuzzFeed закрыл отдел BuzzFeed News, который выиграл Пулитцеровскую премию.

Следом последовали волны увольнений. Генеральный директор Джона Перетти — один из сооснователей Huffington Post и архитектор вирусной машины BuzzFeed — публично признал, что будущее компании связано с AI. В 2023 году он написал внутреннее письмо, в котором говорилось, что AI будет персонализировать и улучшать контент BuzzFeed.

Тогда это вызвало волну недовольства внутри редакции. Теперь, в 2026 году, слова превратились в продукты. Однако здесь возникает главный вопрос: чем BuzzFeed отличается от десятков других компаний, уже предлагающих AI-инструменты для создания контента и социального взаимодействия?

Character.ai имеет сотни миллионов пользователей. Midjourney, Runway, Adobe Firefly — зрелые продукты с устоявшимися аудиториями.

Кто придёт в BF Island или Conjure именно потому, что на логотипе написано BuzzFeed? Скептики указывают на ещё одну проблему. Сам термин AI slop — жаргон для обозначения массово сгенерированного, бессмысленного контента, заполняющего интернет — попал в заголовок материала TechCrunch об этих продуктах.

То, что авторитетное издание применяет его к новинкам BuzzFeed, говорит о многом. Компания, которая когда-то придумывала форматы, теперь рискует оказаться производителем цифрового шума. С другой стороны, медиакомпаниям нужно куда-то двигаться.

Традиционная рекламная модель умирает. Подписки работают только для узкого круга изданий с уникальной репутацией. AI-инструменты и AI-платформы — один из немногих реальных путей к монетизации, открывающихся перед старыми медиабрендами.

BuzzFeed располагает узнаваемостью, аудиторией и опытом работы с массовым контентом. Если продукты окажутся достаточно хорошими, стратегия может сработать. Пока что рынок наблюдает.

SXSW — это лишь дебют. Настоящий экзамен BF Island и Conjure предстоит пройти с реальными пользователями. И от его результата зависит, найдёт ли BuzzFeed новую жизнь в эпоху AI или останется ещё одним примером того, как интернет-медиагиганты не справились с технологическим переходом.